刚果民主共和国政府律师告诉记者，该国已对苹果在法国和比利时的子公司提起刑事诉讼，指控这家科技公司在其供应链中使用冲突矿物。 路透社。
刚果是锡、钽和钨的主要产地，这些金属被称为计算机和手机中使用的 3T 矿物。但据联合国专家和人权组织称，一些手工矿山是由参与屠杀平民、大规模强奸、抢劫和其他犯罪活动的武装团体经营的。
苹果公司并不直接采购初级矿物，并表示它会审核供应商、公布调查结果并资助寻求提高矿物可追溯性的机构。
该公司 2023 年向美国证券交易委员会提交的有关冲突矿物的文件称，其供应链中没有一家 3T 矿物或黄金冶炼厂或精炼厂曾为刚果或邻国的武装团体提供资金或利益。
但代表刚果的国际律师辩称，苹果使用从刚果掠夺的矿物并通过国际供应链进行洗钱，他们认为这使该公司成为刚果发生的犯罪活动的同谋。
周一，刚果政府同时向巴黎检察官办公室和比利时调查地方法官办公室提出投诉，指控当地子公司苹果法国公司、苹果零售法国公司和苹果零售比利时公司犯有一系列罪行。
其中包括掩盖战争罪行和受污染矿物的清洗、处理赃物以及进行欺骗性商业行为以确保消费者供应链的清洁。
“很明显，苹果集团、苹果法国公司和苹果零售法国公司非常清楚，他们的矿产供应链依赖于系统性不当行为，”法国的诉状在援引联合国和人权组织关于刚果东部冲突的报告后表示。
刚果的比利时律师 Christophe Marchand 表示，比利时负有采取行动的特殊道义责任，因为对刚果资源的掠夺始于 19 世纪国王利奥波德二世的殖民统治时期。
“比利时有责任帮助刚果努力利用司法手段结束掠夺，”他说。
这些投诉由代表刚果司法部长的律师准备，不仅针对当地子公司，还针对整个苹果集团提出指控。
选择法国和比利时是因为它们非常重视企业责任。两国司法当局将决定是否进一步调查投诉并提起刑事指控。
在今年 3 月的一起不相关案件中，美国联邦法院驳回了私人原告要求苹果、谷歌、特斯拉、戴尔和微软承担责任的尝试，原告称这些公司对刚果钴矿童工的依赖。
矿物助长暴力
自 20 世纪 90 年代以来，刚果东部的采矿中心地带因武装团体（其中一些得到邻国卢旺达支持）与刚果军方之间的一波又一波的战斗而遭到破坏。
数百万平民死亡并流离失所。
联合国专家和人权组织表示，对矿产的争夺是冲突的主要驱动因素之一，因为武装团体维持自身生存并利用出口收益购买武器，而出口收益通常是通过卢旺达走私的。
卢旺达否认从贸易中受益。
刚果在法国提起的法律诉讼的附录之一是美国国务院 7 月发表的一份声明，对刚果矿产（包括钽）的非法贸易在资助冲突中所发挥的作用表示担忧。
该声明是对私营部门要求美国政府澄清使用从刚果东部、卢旺达和乌干达开采、运输或出口的矿物制造产品的潜在风险的回应。
刚果的投诉主要针对 ITSCI，这是一项由金属行业资助的监控和认证计划，旨在帮助公司对刚果、卢旺达、布隆迪和乌干达出口的 3T 矿物供应商进行尽职调查。
刚果的律师辩称，ITSCI 已经失去了信誉，包括苹果公司所属的负责任矿产倡议组织 (RMI)，而且苹果公司仍然使用 ITSCI 作为遮羞布，错误地将其供应链描述为清洁的。
RMI 的成员包括 500 多家公司，该机构于 2022 年宣布将 ITSCI 从其批准的可追溯性计划列表中删除。
今年 7 月，它表示将把暂停时间至少延长到 2026 年，并称 ITSCI 没有提供高风险地点的实地观察结果，也没有解释它如何应对与卢旺达接壤的北基伍省暴力升级。重点3T矿区。
ITSCI 批评了 RMI 自己的流程，并捍卫其在刚果的工作可靠。该组织还驳斥了全球见证组织在 2022 年发布的题为“ITSCI Laundromat”的报告中的指控，刚果在法国的法律诉讼中引用了该报告，称该组织参与将来自冲突地区的矿物虚假标签为来自和平地区的矿山。 。
Apple 在 2023 年有关冲突矿物的文件中五次提及 ITSCI。该文件还多次提到了 RMI，苹果在其中表示将继续积极参与和发挥领导作用，但没有提及 RMI 放弃 ITSCI。
美国国务院在 7 月份的声明中表示，可追溯性计划中的缺陷尚未引起足够的参与和关注，无法导致所需的改变。
驻刚果的美国律师罗伯特·阿姆斯特丹表示，法国和比利时的投诉是刚果政府针对一家大型科技公司的首次刑事投诉，并将其描述为“第一次齐射”。
