随着新的一年的开始，印度必须为即将上任的唐纳德·特朗普领导的共和党政府的关税威胁做好准备。这位美国当选总统认为关税是字典中最美丽的词，并将把关税武器化，以要求包括印度在内的对美国有贸易顺差的国家给予互惠。特朗普承诺对中国进口商品征收 60% 的关税，此外还对美国进口的其他所有商品征收高达 20% 的全面关税。然而，目前尚不清楚这是否是即将上任的美国总统在贸易协议谈判中的开场策略。或者互惠是否意味着印度征收与美国相同的关税？正如前大使 VS Seshadri 所正确指出的那样，这将违背每个世界贸易组织 (WTO) 成员做出的关税承诺时间表。更重要的是，这也违背了世贸组织多轮谈判所遵循的对印度等发展中国家的“不完全互惠”原则。
问题自然是，印度应该如何回应特朗普的关税狂言？如果美国征收违反世贸组织规则的关税，印度当然可以选择进行报复。但首选的选择是与即将上任的政府接触。毕竟，美国是我们最大的贸易伙伴和最重要的战略关系之一。美国当选总统和印度纳伦德拉·莫迪之间也存在着强烈的个人化学反应。因此，正如塞沙德里所敦促的那样，表明“准备与美国合作并就其感兴趣的特定产品表现出包容性，就像我们近年来在印美贸易政策对话中所做的那样”符合印度的利益。尽管特朗普宣称印度是“关税之王”和“进口滥用者”，但值得一提的是，我们的高关税更多是为了阻止来自产能过剩的第三国的廉价进口产品。美国也认为有必要提高关税，因为它对从中国进口的更便宜的钢铁、铝等产品也有类似的担忧。
也就是说，特朗普在与印度打交道时显然会采取交易性的态度。这对印度来说既是威胁也是机遇。为了我们自己的国家利益，降低我们的关税可能是谨慎的做法，因为我们的关税是世界主要经济体中最高的。根据美国贸易代表最新的全国贸易预估报告，印度最惠国适用关税为18.1%，其中非农产品税率为14.7%，农产品税率为39.6%。尽管近来我们的关税略有下降，但事实仍然是，美国工业品的贸易加权平均关税仅为2%，因此要求做出让步。在这方面，即将发布的2025-26年预算是发出正确信号的最佳时机，表明印度正在回应特朗普的担忧。印度财政部长表示，如果不损害当地制造业，印度愿意放宽进口关税，但将面临进口更多美国农产品和乳制品的压力，这对我们来说是一条红线。印度同样需要采取适当的战略来抓住特朗普对墨西哥、加拿大和中国等国家征收关税所带来的机会，因为这可能会给印度出口带来替代机会。中国在特朗普1.0时期利用了这种可能性。印度必须确保自己不会错过特朗普2.0时代。
