曼莫汉·辛格 (Manmohan Singh) 博士，92 岁，于 2024 年 12 月 26 日星期四去世。我在他宣誓就任财政部长那天（1991 年 6 月 21 日）与他建立的联系结束了。
用曼莫汉·辛格自己的话说，他是一位“偶然”的财政部长。 Narasimha Rao 的财政部长首选是 IG Patel，一位受人尊敬的学者和经济学家。帕特尔拒绝了，并提出了曼莫汉·辛格的名字。许多人对坐在第一排的这位戴着蓝色头巾、看上去年长的绅士感到惊讶。很明显，他将宣誓就任内阁部长，但总理会给他什么职务呢？几个小时后，有人在北街区看到他。
钢之内
印度储备银行于1991年7月1日宣布卢比贬值。 7 月 3 日上午，首相把我叫到他的办公室，向我表达了他的一些内阁同事对货币贬值的疑虑（实际上是他自己的疑虑）。我讲述了熟悉的剧本：卢比被高估、出口受到影响、外汇储备低、外国投资者不愿在印度投资等等。拉奥透露，还有一次贬值，并问我是否可以去见财政部长，询问他如果不中止的话，第二步是否可以推迟。我确信我不是他派出的唯一使者。
尽管持怀疑态度，我还是跳到了北区并被迎了进去。这是我第一次与FM正式会面。我传达的是首相的要求，而不是指示。辛格博士对这条消息或者也许是对信使感到困惑——我可以从他的脸上看出这一点。他礼貌地听着，并告诉我，上午 10 点开市几分钟后，第二步就已经采取了。辛格博士如何与印度储备银行副行长 C. Rangarajan 博士“交谈”的故事，以及后者的名言“我跳了”，现已成为围绕人民币贬值的民间传说的一部分。这一举动标志着辛格博士——意外当选的财政部长——是一位意志坚定的财政部长，有钢铁般的意志去做他认为正确的事情。
几年后，当政府的生存受到威胁时，这种钢铁再次展出。拟议的印度-美国民用核协议遭到了左翼政党，特别是印共（马）的强烈反对。该党总书记普拉卡什·卡拉特 (Prakash Karat) 威胁称，如果达成协议，将撤回对统一进步联盟政府的支持。许多国会领导人原本支持总理和该协议，但对于牺牲政府来换取一项协议持保留态度，如果政府失去多数席位，该协议无论如何都会流产。辛格博士立场坚定：他告诉我，如果国大党强迫他放弃这项协议，他别无选择，只能辞职。我看到他的观点很有说服力，但鼓励他寻求其他各方的支持。辛格博士一举成功说服前总统阿卜杜勒·卡拉姆发表支持声明，并利用该声明赢得穆拉亚姆·辛格·亚达夫和萨马杰瓦迪党的支持。左翼政党的虚张声势被揭穿，政府赢得了信任票，协议在适当的时候达成。即使在左翼政党撤回支持之后，辛格博士仍忠实于他的本性，尊重他们的领导人，并与他们保持着友好的关系。
富有同情心的自由主义者
很少有人意识到，如果没有辛格博士的明确支持，UPA 的主要签名项目就不可能启动或实施。其中两个例子是农业部豁免（2008 年）和食物权计划（2013 年）。辛格博士强烈支持这两项福利计划，但他一再告诫我要密切关注它们对财政赤字的影响。他比任何政治领导人都更敏锐地意识到，如果宏观经济失去稳定，从中长期来看，任何福利计划都无法实施。当他对政府将实现财政赤字目标感到满意时，他批准了福利计划。
辛格博士是一位本能的改革者，但有意识地偏向穷人。他是具有多重外部性的福利计划的坚定拥护者。他告诉我们，经济改革可以与慷慨的福利措施齐头并进。我也坚信辛格博士的政策创造了现在的中产阶级。
历史就在这里
现在这一代人（1991 年以后出生）几乎不相信印度有一个电视频道、一辆车、一家航空公司、一家电话服务提供商、长途电话、PCO/STD/ISD 亭以及从两轮车到所有物品的长长的等候名单到火车票到护照。辛格博士播下了变革的种子，莫迪总理在向辛格博士和内阁决议表示敬意时才承认了这一事实。
不管历史是否会眷顾辛格，我相信辛格在历史的书页上留下了两个不可磨灭的足迹：一是在他的十年任期内，实现了平均6.8%的GDP增长率。第二，据联合国开发计划署称，UPA 在十年内使大约 2.7 亿人摆脱了贫困。两者都是史无前例的，此后无人效仿。历史的审判已经到来。
