电动汽车（EV）革命被誉为应对气候变化的游戏规则改变者，有望减少碳排放并促进可持续交通。世界各国政府正在通过补贴、政策和基础设施发展大力投资这一转型。
虽然电动汽车无疑在减少排放方面发挥着作用，但围绕其无可挑剔的好处的叙述值得仔细研究。一项分析表明，电动汽车革命并不像人们所描述的那样是万能药。资源限制、环境影响和社会经济挑战引发了人们对这种转变的长期可持续性的质疑。
乍一看，电动汽车似乎是环境救星，尾气排放为零。但这忽略了与其生产相关的巨大资源需求和环境成本，尤其是其主要发动机锂离子电池的制造。
锂和钴是电动汽车电池的关键成分，其开采过程付出了惊人的环境和社会成本。全球约70%的锂储量集中在阿根廷、智利和玻利维亚的“锂三角”，这些地区的采矿作业耗水量大，导致本已干旱的地区资源枯竭。钴主要产自刚果，情况同样令人不安。有关危险工作条件、童工、腐败和地缘政治紧张局势的报道在钴矿开采的黑暗底层普遍存在。随着各国争夺由燃料驱动的经济权力——谁控制了燃料，谁就获得了权力，对这些矿物的需求飙升有可能引发资源稀缺和“资源战争”。
生产电动汽车比制造传统内燃机 (ICE) 车辆的能源密集度要高得多。欧洲交通与环境联合会的一项研究发现，电动汽车生产产生的碳排放量比内燃机汽车多 60%，这主要是由于电池生产造成的。为特斯拉 Model 3 制造 60 千瓦时电池会增加其生命周期排放量 3.6-6 吨二氧化碳。此外，典型的电动汽车消耗的稀有矿物是任何内燃机汽车的六倍。所有这些都提出了一个基本问题：我们是否只是将排放物从排气管转移到工厂车间？
评估电动汽车环境效益的一个关键因素是用于充电的电力来源。在印度，煤炭占发电量的近 70%，所谓的零排放汽车具有碳密集型生命周期。根据国际清洁交通理事会的数据，依赖煤炭的电网中的电动汽车的生命周期排放量仅略低于现代内燃机汽车。
尽管印度在增加电网中可再生能源方面取得了长足进步，但它只占总发电量的一小部分。在电网脱碳之前，电动汽车的环境优势仍然值得怀疑。更糟糕的是，依赖化石燃料为电动汽车充电可能会破坏应对气候变化的努力，使转型的效果低于预期。印度本土电动汽车制造面临的另一个问题是，中国直接或间接控制着大部分必需矿物。
电池的使用寿命通常为 8 至 15 年，此后电池的处理将成为一项环境挑战。大规模回收它们在经济上既不可行，也不环保。只有一小部分材料可以回收，导致电子废物的积累。在印度，电子废物管理基础设施不发达，这带来了巨大的污染风险。处置不当可能会将锂、钴和镍等有毒物质释放到环境中，危害生态系统和人类健康。
印度向电动汽车的转型需要对基础设施进行大量投资。据 NITI Aayog 称，该国将需要至少 1000 万个公共充电站才能实现 2030 年电动汽车目标。然而，印度目前只有不到 5,000 个此类站，凸显了未来任务的艰巨性。
财政负担并不仅限于基础设施。建立和维护可靠的充电网络是一个资本密集型过程，成本往往转嫁给消费者。与传统内燃机汽车相比，电动汽车的前期成本已经很高。例如，塔塔 Nexon 电动汽车的价格约为 150 万卢比，而其汽油车型的价格约为该价格的一半。对于一个人均收入仍处于 23 万卢比的低水平的国家来说，这些成本可能会使大多数人无法使用电动汽车，最终导致电动汽车的采用率缓慢增长。
虽然个人电动汽车是一个诱人的解决方案，但它们可能不是最有效的前进道路，尤其是在印度等人口大国。制造数百万辆电动汽车的环境和资源负担可能会超过收益。更可持续的方法可能是专注于公共交通电气化。
公共汽车、出租车、机动三轮车和火车构成了数百万印度人的出行支柱。这些交通方式的电气化可能会产生深远的影响，并可以减少排放和空气污染。像德里这样的空气质量经常达到危险水平的城市可以从这些举措中受益匪浅。电动公交车已在多个城市推出，通过降低排放和运营成本展示了这种方法的潜力。
此外，探索氢燃料电池或固态电池等替代技术可以使印度的清洁交通战略多样化。这些技术虽然仍在开发中，但有望解决锂离子电池的一些局限性，包括资源依赖性和生命周期排放。
电动汽车的前景是不可否认的，但它们的挑战也是如此。印度的可持续交通之路不能仅仅依靠电动汽车。整合可再生能源开发、公共交通电气化和替代技术的平衡方法至关重要。政策制定者还必须解决可能阻碍电动汽车采用的社会经济差异，确保转型惠及社会各阶层。否则，电动汽车将像特斯拉一样对大多数印度人来说是一种渴望。
整体战略可以帮助印度实现其气候目标，并推动可持续和公平的交通生态系统。电动汽车革命是这个难题的关键部分，但它并不是全部。为了真正应对气候变化并建设可持续的未来，印度必须拥抱更广泛、更具包容性的清洁交通愿景。
作者是财富 500 强顾问、初创企业投资者和 Medici 创新研究所联合创始人。
