中国禁止向美国出口利基金属的举措正在为加拿大生产商创造机会，尽管即将上任的特朗普政府的关税威胁可能会限制他们的前景。
加拿大的三家公司生产北美相对少量的一些用于高科技和军事应用的关键矿物。在中国禁止向美国运输镓、锗、锑和超硬材料后，本月此类金属的价格飙升。作为不断升级的贸易争端的一部分，北京还对石墨的销售实施了更严格的控制。
涉足这些矿物的加拿大公司包括 Teck Resources Ltd.、Neo Performance Materials Inc. 和 Northern Graphite Corp.。包括 Nouveau Monde Graphite Inc. 在内的其他公司也正在开发项目，最终生产此类材料。
Neo Performance Materials 是北美唯一的镓生产商，这家总部位于多伦多的公司依靠回收来回收用于半导体和微型电子产品的金属。这些材料在加拿大人口最多的城市郊外的一家由 35 名员工经营的小型工厂中回收，然后运往美国的制造商。该公司表示，自中国宣布出口禁令以来，它接到了更多客户的电话。
首席执行官拉希姆·苏尔曼（Rahim Suleman）在接受采访时表示：“美国半导体行业等行业的增长和成功将依赖于支持其的镓供应。” “在中国以外，这样做的公司并不多。”
由于中国长期以来以低廉的价格出口这些金属，世界其他地方几乎没有加工和提取这些金属的设施。那些这样做的人很难以有吸引力的价格出售它们。
Teck Resources Ltd. 是一家以开采贱金属而闻名的金属生产商，也是世界上最大的锗生产商之一，锗是锌矿石加工的副产品。该金属是在距离美国边境 20 英里的加拿大西部不列颠哥伦比亚省的一家冶炼厂回收的。
“我们正在研究提高锗产能的选择和市场支持，”发言人戴尔·斯蒂夫斯(Dale Steeves)在本月早些时候的一份电子邮件声明中表示。
这些金属的市场很小：根据美国地质调查局的数据，2022 年美国从全球范围内进口了价值 4800 万美元的锗和镓。四分之一的锗和一半以上的镓供应来自中国。美国还从这个亚洲国家进口了 42% 的石墨。
虽然中国的禁令可能会提振需求，但当选总统唐纳德·特朗普威胁要对来自加拿大的所有商品征收 25% 的关税，这可能会限制机会。尽管如此，加拿大生产商仍希望他们能够通过美国军事设备、光纤、航空航天应用和化疗等医疗程序所依赖的替代材料来源来规避此类贸易限制。
加拿大还提供石墨解决方案，用于锂离子电池和电动机。中国实施贸易限制之际，澳大利亚西拉资源有限公司因莫桑比克内乱而被迫关闭世界上最大的石墨矿之一。这可能会让北方石墨公司受益，该公司在魁北克拥有北美唯一一个正在运营的此类材料矿山，尽管石墨价格较低是一个悬而未决的问题。
首席执行官Hugues Jacquemin在接受采访时表示：“中国的出口禁令和Syrah在莫桑比克遇到的不可抗力情况表明，西方石墨供应链是多么脆弱。”
“我们收到了客户对未来供应情况的担忧，”他说。 “这种担忧尚未转化为愿意支付我们和整个行业所需的更高价格，以覆盖我们的成本结构，并能够投资以进行新的生产。”
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